80年代看深圳，90年代看浦東，本世紀初看濱海，新時代看什么?這個問題或已經有了答案。
“今后很長一個時期是看長江流域和中部地區。”10月8日，湖北社科院副院長秦尊文談到目前國家的區域發展戰略中心發生重大轉移時說。
記者獲悉，近期有關長江流域經濟開發以及中部城市群一體化的規劃編制會議分別召開，其中長江流域經濟開發帶所涉及的省份名單得以確定，云南初次納入到長江流域經濟帶行列。
此前9月23日國家發改委會同交通運輸部在京召開了關于《依托長江建設中國經濟新支撐帶指導意見》(下稱《意見》)研究起草工作動員會議，會上，國家發改委主任徐紹史指出，中國經濟要保持長期穩定增長，當務之急就是要壯大能夠支撐轉型升級的長江經濟帶。
目前，包括云南、四川、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海省市發改委人士，正在加緊編制上報涉及本地的經濟開發材料，為國家出臺長江經濟帶規劃做參考。
多名區域分析專家透露，在上個世紀80年代，原國務院發展研究中心主任馬洪就有過開發長江經濟帶的想法，即一線一軸，后來實際開發了沿海這一線，相繼有幾個經濟特區和幾十個開放城市，但是一軸沒有很好的啟動。
如今開發長江領域，也可能學浦東、深圳那樣的“以點帶面”的做法，一位知情人士透露，武漢和重慶開始呼應開發長江經濟帶的考慮，已經決定也準備申請自由貿易區。
長江經濟帶規劃啟動編制
記者獲悉，近期國家發改委和交通部已經開始啟動《意見》的編制工作。目前各地根據要求，開始上報材料，預備作為國家編制上述指導意見的參考。
徐紹史在啟動上述會議上指出，啟動上述指導意見編制，原因是中國經濟要保持長期穩定增長，必須“向內”使勁，當務之急就是要壯大能夠支撐轉型升級的長江經濟帶。
官方媒體稱，徐對長江經濟帶的戰略定位，一是依托長三角城市群、長江中游城市群、成渝城市群，二是做大上海、武漢、重慶三大航運中心，三是推進長江中上 游腹地開發，四是促進“兩頭”開發開放，即上海及中巴(巴基斯坦)、中印緬經濟走廊。依托這4個定位，最終拓展中國經濟發展空間，形成轉型升級新支撐帶。
秦尊文指出，國家開發長江流域形成經濟帶，早已有之，只不過過去沒有落到實處。為此，湖北早在2008年就編制了湖北長江流域的開發規劃，但是湖北省是以縣市為單位，這與國家規劃是以省為單位還不一樣。
而交通部此次參與進來，主要是從航運的角度，發改委參與進來，主要是從更宏觀的經濟角度考慮，“長江流域過去做過開發，所以現在應該是再開發。”他說。
國家編制上述規劃，也使得長江經濟帶的規劃定位發生了變化。比如過去80年代浙江在規劃帶范圍。本次是以長江主干道考慮，浙江省未納入，但是云南因為有水富縣的港口為長江第一港口(過去是四川宜賓)，所以被納入到長江經濟帶規劃。
中國從沿海開發變為沿江開發意義重大。中國港口協會研究中心主任杜麒棟接受本報記者采訪指出，這種轉變必然會大大促進港口經濟的發展。
此前國家的港口發展就是為了運輸而運輸，現在港口發展已經不是這個樣子，“港口必須帶動地方的經濟、腹地的發展。特別國家中西部開發以后，怎樣來帶動，其中一個重要的方面就是運輸。”
國家開發戰略重心內移?
國家開發長江流域，意味著整個中國區域戰略格局已經在發生變化。
上海社科院經濟研究所副所長沈開艷指出，從沿海地區向內陸地區推進，它所依托的，條件成熟的、經濟基礎最好的、產業實力最好的，就是長江黃金水道。
目前國家編制長江流域經濟帶規劃，或是對中國未來10年、20年甚至更長的時間的整體區域發展格局做一個定調。
她認為，浦東開發開放對當時沿海開發起到了先頭兵作用，下一步隨著長江經濟帶的發展，沿海地區制造業等可能更多地向內陸拓展，制造業很多是需要依托交通的，“長江流域有一條黃金水道，正好滿足制造業發展所需的交通條件。”
據悉，目前中國東中西的區域差異大。上海人均GDP是貴州的5倍就是例證。開發長江流域，目的是為了解決地區經濟不平衡的問題。而如何開發長江，實現整個經濟帶動，是一個重大問題。
重慶工商大學長江上游經濟中心主任王崇舉認為，重要的是找到區域聯動的動力，不讓規劃流于形式。他認為，中國不只是需要沿海，沿江和延邊開發都不可或缺。
四川經濟社會發展重大對策研究中心周江則認為，長江流域開發，會使得周邊地區收益大，比如四川樂山港口距離成都100多公里，該港口實際上就變成了成都港。而有了該規劃，包括四川廬州、自貢一些老工業基地也可以再次振興。