國家重大科技專項辦公室近期啟動重點新材料新增專項論證，加上此前啟動的航空發動機與燃氣輪機、頁巖氣項目新增論證，國家重大科技專項有望增至20項，帶動相關投資或達千億元。
2006年通過的《國家中長期科學和技術發展規劃綱要（2006-2020）》中設立了16個重大科技專項。根據《規劃綱要》，“重大專項是為了實現國家目標，通過核心技術突破和資源集成，在一定時限內完成的重大戰略產品、關鍵共性技術和重大工程，是我國科技發展的重中之重。” 這些項目是可以與“兩彈一星”、載人航天、雜交水稻相類比的重大工程。
《規劃綱要》中公布了16個專項中的13個：
1、核心電子器件、高端通用芯片及基礎軟件；
2、較大規模集成電路制造技術及成套工藝；
3、新一代寬帶無線移動通信；
4、高檔數控機床與基礎制造技術；
5、大型油氣田及煤層氣開發；
6、大型優質壓水堆及高溫氣冷堆核電站；
7、水體污染控制與治理；
8、轉基因生物新品種培育；
9、重大新藥創制；
10、艾滋病和病毒性肝炎等重大傳染病防治；
11、大型飛機；
12、高分辨率對地觀測系統；
13、載人航天與探月工程