水是農業命脈，水資源緊缺已成為我國農業可持續發展的重要制約。據專家介紹，目前全國每年灌溉用水缺口300億立方米；按現在用水效率估算，到2030年 我國農業和糧食生產實際耗水需求還將增加900億立方米。盡管水資源緊缺，但利用率一直不高。據統計，在全國9.05億畝灌溉面積中，工程設施節水面積僅 占44.3%；在23億畝農作物播種面積中，農藝節水面積僅占17.4%。我國農業用水利用率比發達國家低20個百分點，大水漫灌、超量灌溉等現象在一些 地方仍然普遍存在。
節水農業將成為產業化重點
農業部在日前召開的全 國農田節水項目驗收暨現場觀摩會上指出，目前中國每年農業灌溉用水缺口300億立方米，大力發展節水農業是轉變農業發展方式的必然選擇，“十二五”期間將 在全國建設100個有特色、成規模的節水農業核心示范區，新增節水農業技術示范推廣面積1億畝，提高灌溉水和自然降水生產效率10%。
有分析人士表示，農業灌溉方面國家一直比較重視，特別是2011年的中央一號文件還聚焦加快水利改革發展，而發展節水農業國家早幾年也一直在提，但是受 制于資金、技術以及農業產業化的不足，應用比較緩慢。而隨著近幾年投入的加大、技術的成熟和農業產業化的加快，節水農業和種苗繁育一道，正在成為農業科技 的重點。
節水農業技術示范推廣
節水灌溉是節水農業的核心，是水利現代化和農業現代化的重要組成部分，是農村可持續發展的有機組成部分，農業分析師陳光堯就認為，目前我國23億畝農作物播種面積中，農業節水面積僅占17.4%，節水農業市場前景廣闊。
節水，并不是影響農民增收，而是要實現兩者的雙贏。為此，管理局堅持把農業種植結構調整作為發展現代農業的重要舉措，充分發揮地方政府與灌區管委會的作 用，因地制宜推廣高效節水農作物。在規模種植戶和土地集約化程度較高的區域，重點推廣滴灌、低壓管灌等節水技術；在高揚程地區，推廣覆膜壟作溝灌、壟作溝 灌等節水技術，形成了市場引導、當地政府指導、水管單位配合、種植戶積較響應的良性種植格局，使有限的水資源發揮出最大的效益。